Vincere con lo Sparta Praga per evitare le squadre provenienti dalla Champions

Gara insidiosa quella di stasera allo stadio Letna di Praga per la quinta giornata del girone I di Europa League. Però il Napoli ha la possibilità di chiudere subito la pratica qualificazione. Con un punto, sarebbe matematico il passaggio ai 16esimi di finale. Con il successo, invece, gli azzurri sarebbero già certi del primo posto, visto che sono in vantaggio negli scontri diretti anche con lo Young Boys. In caso di sconfitta, invece, il cammino si potrebbe complicare. Infatti se il Napoli perde stasera in Repubblica Ceca, si potrebbe prospettare un arrivo a tre a 12 punti proprio come successe nella passata stagione nel gruppo F della Champions League 2013-2014, che vide i partenopei penalizzati dalla differenza reti negli scontri diretti con Arsenal e Borussia e retrocessi in Europa League. Quindi quest’anno niente scherzi. Meglio conquistare stasera (ore 19 diretta Mediaset Premium) nonostante il freddo, almeno quel punto che serve per il secondo posto matematico. Per il primo posto, poi, sarà sufficiente battere lo Slovan Bratislava, già eliminato, al San Paolo nell’ultimo turno della fase a gironi l’11 dicembre. Ovviamente il Napoli punta al primato, che permetterà ai partenopei, in caso di qualificazione, di entrare nelle teste di serie in sede di sorteggio. Lo status consentirà al Napoli di evitare le formazioni retrocesse dalla Champions e di giocare il ritorno in casa nei 16esimi di finale. Vale la pena, però, procedere per gradi. La sfida di stasera non è semplice, perché lo Sparta Praga vive un buon momento di forma e allo stadio Letna è temibile. Formazione di grande tradizione, la squadra ceca sente l’importanza dell’incontro. Non si può dire lo stesso per il Napoli, che spesso in trasferta in Europa League ha fatto fatica, perché non è entrato sempre in campo concentrato. Il tecnico Benitez, che stasera si affiderà ancora una volta al turnover, darà la sveglia agli azzurri. Ci sono da riscattare il pari interno in campionato contro il Cagliari e la sconfitta contro lo Young Boys (poi battuto a Fuorigrotta) nell’ultima trasferta europea.