Storie dal Sud: Andrea Capristo, il talento di Lecce dalla Lega Pro alla Nazionale

Dalla Lega Pro alla Nazionale, è il percorso di Andrea Capristo, talento classe ’98 del Lecce che si sta ritagliando il suo spazio nell’Italia dei giovani. Ma chi è Andrea Capristo? Nato a Mesagne, in provincia di Brindisi, il 22 Dicembre del ’98, comincia a giocare a calcio in tenera età. All’età di quattro anni è già al centro sportivo del Csi Santa Maria Mesagne. Il legame con il pallone è intenso, quando aveva dodici anni il suo nome comincia a circolare, è la Nitor Brindisi a credere in lui. Gli osservatori del Lecce studiano questa realtà e, infatti, dopo una sola stagione alla Nitor Brindisi, il club salentino lo porta nel proprio vivaio dove cresce in maniera esponenziale. Il suo talento esplode nella categoria Giovanissimi Nazionali, c’è una partita che Andrea ricorda con particolare trasporto emotivo: il derby vinto 2-0 contro il Bari proprio grazie ad una sua doppietta. In quella stagione Capristo assapora anche l’atmosfera della Nazionale, è convocato per alcuni stage e per il torneo di Natale dell’Under 15. Con il passaggio prima negli Allievi e poi nella Berretti, è il ct dell’Under 16 di Lega Pro Valerio Bertotto a puntare in maniera decisa su Capristo, convocandolo in varie occasioni. Andrea si mette in mostra in un’amichevole tra l’Under 16 di Lega Pro e gli Allievi Nazionali della Fiorentina, il ct dell’Under 17 Bruno Tedino in tribuna osserva con particolare attenzione gli spunti interessanti prodotti dal talento del Lecce e decide di convocarlo per l’amichevole contro l’Austria. E’ l’unico giocatore di una realtà di Lega Pro nel gruppo dei ventidue di Tedino, Andrea non se l’aspettava e, quando i dirigenti del Lecce gli comunicano la convocazione in Under 17, quasi non ci credeva per la gioia. Contro l’Austria a Fontanafredda l’Italia vince 1-0 grazie ad un colpo di testa di Gianluca Scamacca, Capristo entra al 62′ al posto del genoano Matarrese, una ventina di minuti per costruire qualche buona proposta offensiva come un cross per Visconti che di testa, però, non batte Verwuster. Le buone prestazioni con le maglie del Lecce e dell’Italia, l’applicazione e lo spirito di sacrificio mostrato in allenamento valgono la fiducia di Tedino che lo convoca anche per la fase èlite dell’Europeo. L’Italia passa il turno con due vittorie contro Ucraina e Slovacchia e il pareggio contro la Germania. Andrea parte titolare nelle prime due sfide totalizzando 137 minuti di gioco mentre nell’ultima gara entra nel finale al posto di Scalera. Andrea sognava la fase finale in Bulgaria ma non ce l’ha fatta, è entrato nel gruppo dei ventidue che parteciperanno al raduno di Coverciano ma non nei diciotto scelti da Tedino dopo l’ultimo test contro gli Allievi Nazionali dell’Empoli. Una piccola delusione per non aver partecipato all’avventura degli azzurrini chiusa con la sconfitta contro la Francia, dopo il secondo posto conquistato nel gruppo composto da Inghilterra, Olanda e Repubblica d’Irlanda. Il ko contro la formazione che poi si è laureata campione d’Europa, oltre ad eliminare gli azzurrini dall’Europeo, li ha anche “condannati” a disputare gli spareggi UEFA per qualificarsi alla prossima FIFA U-17 World Cup in programma dal 17 ottobre all’8 novembre in Cile. Archiviata la delusione per la mancata convocazione, Capristo spera di togliersi altre soddisfazioni sia con il Lecce che in Nazionale. La sua avventura, infatti, non si è fermata all’Under 17. Roberto Baronio, nuovo ct dell’Under 18, l’ha convocato per l’amichevole contro la Bulgaria del 12 Agosto a Castellaneta. Anche stavolta Capristo sarà l’unico ragazzo proveniente dalla Lega Pro. Una storia che continua, Andrea lavora per realizzare i suoi sogni. Nulla è precluso quando al talento s’aggiungono applicazione, spirito di sacrificio, capacità e voglia d’apprendere. Il Lecce coltiva la sua promessa, le Nazionali giovanili puntano su di lui.