Sassuolo e Cagliari – reduci entrambe da sconfitte consecutive in campionato – partono subito con la voglia di dimostrare il cambio di marca. Dopo i primi minuti di possesso palla da parte della squadra di Mazzarri, però, sono i neroverdi a rendersi pericolosi prima con Frattesi (bravo Cragno a respingere) e poi con Scamacca – scelto dal 1′ – che davanti alla porta colpisce malissimo e manda alto. Il Cagliari prova a reagire e – dopo un’altra occasione per Raspadori – si affaccia due volte in pochi minuti dalle parti di Consigli: protagonista Bellanova, al 29′, con una bella conclusione al volo respinta dal portiere, e poi Ceppitelli al 31′ con un colpo di testa che scheggia la traversa. La gara si accende improvvisamente al 37′, con un botta e risposta micidiale: Scamacca porta in vantaggio il Sassuolo, ben servito in profondità da Berardi, ma 3′ minuto un autentico eurogol di Keita Balde (tiro al volo da centro area sotto la traversa) su traversone di Nandez a ristabilire immediatamente la parità. Senza recupero, le squadre tornano negli spogliatoi sull’1-1.
