Distorsione di primo grado per Mertens: la risonanza magnetica ha escluso lesioni per l’attaccante belga che ha riportato una distorsione tibio-tarsica di primo grado alla caviglia destra. Infortunio rimediato in seguito allo scontro con Savic nel match con la Fiorentina. Salterà la trasferta di domani sera a Catania e nei prossimi giorni si sottoporrà a fisioterapia e riabilitazione, ovviamente la sua presenza è in dubbio anche per la prossima sfida al San Paolo contro la Juventus. A Catania, intanto, diverse assenze per Rafa. Mertens mancherà in attacco, dove però il tecnico spagnolo potrà contare su tutti gli altri: Hamsik, Higuain, Insigne, Pandev e Zapata. Ieri non si è allenato Behrami per l’influenza, da verificare oggi le sue condizioni alla partenza per Catania. Uomini contati in difesa e soprattutto emergenza terzini: Ghoulam è stato squalificato per un turno, Maggio e Zuniga sono ancora indisponibili, anche se il rientro in gruppo di quest’ultimo è da considerare ormai imminente. Scelte obbligate, quindi, per Benitez: Henrique terzino destro e Reveillere a sinistra. Mesto rientrato in gruppo dopo un’assenza di cinque mesi per l’operazione al ginocchio andrà in panchina e potrebbe giocare uno spezzone di partita: l’ex laterale del Genoa si infortunò proprio nel match di andata contro i siciliani al San Paolo. Le maggiori preoccupazioni soprattutto in difesa, lo spagnolo Albiol non impeccabile nell’azione che ha portato all’espulsione di Ghoulam ha fatto il punto della situazione nell’intervista a Più Enne. «Ci sono nove partite da giocare, 27 punti e non molleremo certo in questo momento. Anzi, adesso lotteremo ancora di più. Il secondo posto adesso è più difficile, pensiamo a giocare partita dopo partita e a difendere innanzitutto il terzo posto». Uno dei leader il difensore spagnolo tra i più impiegati da Rafa nel corso della stagione. «La fase difensiva? Stiamo lavorando per migliorare ma il discorso vale per tutto e non solo per la fase difensiva. Perchè mi sono fermato nell’azione dell’espulsione di Ghoulam? Pensavo che l’arbitro aveva fischiato».
Da ritrovare convinzioni e risultati, pesanti le due ultime delusioni: l’eliminazione con il Porto in Europa League e la sconfitta con la Fiorentina pesante in ottica secondo posto. Il momento più delicato della stagione: nove partite per la corsa Champions e la finale di coppa Italia contro la Fiorentina. Benitez deve tenere alto il morale del gruppo e ancora una volta fare i conti con diverse assenze tra infortunati e squalificato. E c’è l’insidia del testacoda del Catania, la squadra di Maran, ultima in classifica, che ha assoluto bisogno di punti in classifica e che contro la Juventus nonostante la sconfitta ha dato segnali di vitalità. Poi l’attesissimo scontro con la Juve. «Vincere con la Juventus? Ci vuole intensità, concentrazione, stare compatti e lavorare perché loro sono davvero forti. Non so se tra noi e la Juventus ci sono venti punti reali di distacco, ma sicuramente dipende da loro che hanno vinto così tante partite. Tra Tevez e Higuain sarà una bella sfida. Speriamo di dimostrare che non ci sono tutti questi punti almeno nello scontro diretto. Io penso sia difficile anche battere il Catania che ha bisogno di punti salvezza», ha detto Albiol. Già ora c’è il Catania. Poi la Juve. E più avanti il Mondiale che Albiol giocherà con la Spagna. «In Spagna nessuno gioca con la difesa a cinque, in Italia molti. E per certi versi a livello di calcio internazionale può essere un handicap. Quando si giocherà in Brasile i valori verranno fuori, mi aspetto molto dall’Italia: ha vinto quattro Mondiali perché quando arriva alla fase finale è sempre difficilissima da affrontare».
Fonte: Il Mattino.
