Dopo l’arbitraggio “all’inglese” di Brighi, in questo turno tocca ad Antonio Damato della sezione di Barletta dirigere il Napoli contro il Siena nella sfida dell’ultima giornata d’andata di Serie A.
Damato fa il suo esordio nel massimo campionato nel dicembre del 2006 in Catania-Udinese 1-0, ha al suo attivo 83 presenze in Serie A e 39 in B con una media di circa un rigore ed una espulsione ogni tre partite. Quest’anno ha diretto già nove partite, tra cui Chievo-Napoli 1-0 del settembre scorso, con un avvio in sordina alla seconda giornata in Lecce-Udinese dove non vede un rigore per parte, l’arbitro pugliese alterna buone prestazioni a partite molto discusse come Roma-Milan dove Damato crea un vero e proprio giallo con l’espulsione di Boateng in panchina per ingiurie che sembra aver notato solo l’arbitro, lasciando così perplessi anche i suoi collaboratori.
I precedenti tra il fischietto di Barletta ed il Napoli sono ben quindici con un bilancio di sette vittorie, due pareggi e sei sconfitte.
Il Napoli incontra Damato per la prima volta in Serie C dove sono cinque le gare dirette, tra cui un discussissimo Sambenedettese-Napoli 1-1 dove l’arbitro non convalida un gol agli azzurri del Pampa Sosa, negandogli così i tre punti, un errore che rimandò la promozione in B di Damato. Altra partita di Serie C sbagliata dal direttore di gara pugliese è Chieti-Napoli 1-2 dove nonostante un rigore molto dubbio concesso ai padroni di casa il Napoli riuscì comunque a vincere.
Unica partita diretta in Serie B di Damato con gli azzurri è un Napoli-Brescia 3-1 del dicembre 2006 in cui non ci fu nulla da segnalare in moviola, ma i tifosi azzurri ammirarono per la prima volta le gesta di Marek Hamsik.
Benissimo nell’esordio in Serie A con gli azzurri in Reggina-Napoli 1-1, così come nelle seguenti Napoli-Siena 2-0 e Torino-Napoli 1-2.
Mentre nessun tifoso del Napoli potrà mai dimenticare la strepitosa rimonta a Torino contro la Juventus con al vittoria finale per 2-3 dei partenopei, forse in pochi ricorderanno che Damato arbitro di quella gara non fischiò una ripetuta trattenuta in area di Fabio Cannavaro ai danni di Denis con Carlo Alvino che dai microfoni ripeteva “Fischia Damato fischia”.
L’ultimo inciampo del direttore di Barletta con gli azzurri risale al febbraio 2010, in Udinese-Napoli 3-1 Damato espelle Maggio per una simulazione molto dubbia, oltre che a negare un rigore alla compagine allenata da Mazzarri.
Mentre nelle ultime quattro partite dirette dal fischietto di Barletta con il Napoli, tra cui l’ultima risalente a questo campionato, Chievo-Napoli 1-0, vi è poco o nulla da registrare alla moviola.
Damato è un arbitro con forti alti e bassi, lo dimostra il suo background con gli azzurri e le sue recenti prestazioni. E’ capace di non sbagliare un fischio in una partita ad alto coefficiente di difficoltà, ma nello stesso tempo di compiere un vero e proprio disastro in partite anche semplici, quindi a Mazzarri ed ai suoi non resta che sperare in una giornata si dell’arbitro pugliese.
A cura di Raffaele Di Guida
