Il primo trofeo che partirà nel 2019 sarà la Coppa d’Asia, che si disputerà negli Emirati Arabi Uniti dal 5 gennaio al 1 febbraio. Otto stadi in quattro città ospiteranno ventiquattro squadre in sei gruppi diversi. La squadra della Nazione ospitante, allenata da Alberto Zaccheroni, è nel Gruppo A insieme a Thailandia, India e Bahrein. Nel gruppo B, invece, c’è l’Australia detentrice del trofeo, con Siria, Palestina e Giordania. Marcello Lippi, allenatore della Cina, dovrà vedersela con la Corea del Sud, oltre a Kirghizistan e con le Filippine, allenate da Sven-Goran Eriksson. Iran-Iraq sarà una bella sfida del gruppo D, con Vietnam e Yemen. Nel gruppo E ci sarà il Qatar, in cerca dell’esperienza giusta per giocare al meglio il Mondiale del 2022, insieme all’Arabia Saudita, Libano e Corea del Nord. Nell’ultimo gruppo ci sarà il Giappone, l’Uzbekistan, l’Oman e il Turkmenistan. Non saranno molti i calciatori del campionato italiano che giocheranno la Coppa d’Asia 2019: ci sarà Ali Adnan, al momento all’Atalanta e convocato dall’Iraq; poi Kwang-Song Han del Perugia in prestito dal Cagliari e Song-Hyok Choe, di proprietà dell’Arezzo ed ex settore giovanile della Fiorentina, entrambi con la Corea del Nord.
Nico Bastone
