Benitez e il 4-4-2 al Valencia: vinse due titoli nazionali e una Coppa Uefa

Quando all’inizio del Duemila trasforma il Valencia in terzo incomodo tra i Grandi di Spagna, Rafa Benitez è ancora lontano da quel modello tattico (4-2-3-1) divenuto in queste ultime stagioni il marchio di fabbrica del suo modo di far calcio. Per carità, maniacale com’è, lui già studia, segue, annusa le novità che ci sono in giro, ma alla fine, come fanno in tanti, s’aggrappa soprattutto allo sperimentato e più rassicurante 4-4-2. Del resto di quel modulo del quale poi diventerà maestro, si sa ancora poco. Sì, nel ’98 Jacquet ci aveva vinto il Mondiale con la Francia e prima ancora Victor Fernandez ci aveva girato intorno con il Celta Vigo, ma il modello era ancora incerto, fumoso. Era ancora più un’idea che un disegno vero, un profilo definito sulla lavagna e poi trasferito in campo. Forse, anzi, sicuramente, neppure il francese e lo spagnolo percepivano allora che quei loro esperimenti anni dopo avrebbero aiutato altri ad aver successo. In verità pure Del Bosque ci arrivò vicino. Ci provò infatti con il suo Real, ma non lo mise a punto bene. Troppo prevedibile il gioco che ne veniva fuori. Una comodità per gli avversari e allora rapido dietrofront e solita altalena tra il 5-3-2 e il 4-4-2.