PROTAGONISTA. Albiol rilassato, tonico, smanioso di rifarsi. Per confermarsi in Nazionale; per vincere da protagonista lontano da Madrid; per ribadire che Benitez non s’è sbagliato su di lui. Esperienza, personalità, mentalità vincente come pochi altri in squadra. Per abitudine, trofei e partite decisive giocate. Albiol il ministro della difesa: 12 milioni di investimento a rendimento garantito; 3.895 i minuti giocati; pagelle quasi sempre col segno “più”. Il calo a fine stagione umano. La fiducia di Benitez, la sicurezza dei compagni di fianco, gli applausi dei tifosi. Poche parole, tanti fatti. Scrupoloso negli allenamenti. Professionale fuori. Mangia biologico, cura corpo e mente. Le passeggiate al Vomero, il momento di evasione con la famiglia. La barba lunga (per un po’) un vezzo che ha aumentato autorevolezza e leadership. E’ lui il perno nei quattro dietro, una di quelle maglie che sai già a chi è che va. E non solo perché ha il nome dietro le spalle.
JOLLY. Destro di piede. Però duttile. Si disse “può fare anche il centrale di centrocampo”. Ma è in mezzo alla difesa che Benitez non ne fa a meno. Albiol-Fernandez la coppia titolare sulla lavagnetta, salvo mercato contrario ed esplosione dei rivali. Koulibaly è l’ultimo arrivato e perciò da attendere sereni. Henrique la sorpresa che può/deve essere certezza. Poi Britos: sì, pure lui. Un anno soltanto di contratto. Poteva (e potrebbe) ancora andare via. Sondaggi e sussurri, idee e ipotesi. Per ora è a Castelvolturno. E’ l’idea reciproca, per scelta e opportunità, è rimanere un altro anno insieme. A scadenza. Le gerarchie le farà poi il campo. Come sempre. Opzioni, alternative e ballottaggi. Però anche sicurezze: Raul Albiol è il titolarissimo e pure lui si schiererebbe. Anzi, si comprerebbe. Ha il patentino da direttore sportivo. In campo e (un giorno) dietro la scrivania sta in scarpette e doppio petto.
