Raramente si è visto un avvio di campionato in Premier League così entusiasmante: le prime cinque forze del campionato tutte unite in due sole lunghezze, con Liverpool e Arsenal saldate al vertice a quota 36 punti. Ma facciamo ordine e partiamo dalla fine: il Monday-night più atteso di questa prima fase di stagione tra l’Arsenal di Wenger e il Chelsea di Josè Mourinho termina a reti inviolate, a seguito di una gara disputata con una frenetica intensità di gioco da parte di ambo le parti. Così, ancora una volta, Josè Mourinho non riesce sconfiggere il collega Arsene Wenger, sebbene sia proprio dei Blues l’azione più ghiotta della partita con la traversa colpita da Frank Lampard su suggerimento delizioso assist di Hazard. Gli ospiti sono sembrati più pimpanti per ampi tratti di gara, non riuscendo però a sbloccare il risultato e confermando nuovamente i problemi riscontrati in fase di realizzazione. I Gunners di Wenger conquistano un punto che gli vale il primato in classifica raggiungendo il Liverpool di Brendan Rodgers, vincente all’”Anfiel Road” per 3-1 contro il Cardiff grazie ad un fenomenale Luis Suarez: l’uruguaiano festeggia il suo prolungamento di contratto siglando una doppietta che gli permette di consolidare la leadership nella classifica marcatori grazie alle 19 realizzazioni totalizzate fino ad ora.
Non sembra sortire alcun effetto negativo l’assenza del Kun Aguero al Manchester City, i quale si impone al “Craven Cottage” contro il Fulham per 4-2. Dopo il doppio vantaggio ospite Tourè e Kompany, i Cottagers hanno la forza di riacciuffare il pareggio a venti minuti dal termine grazie al gol di Richardson e all’autorete di Kompany (decisamente grossolano l’errore del difensore belga); ma la vena offensiva dei ragazzi di Pellegrino viene premiata con Jesus Navas e Milner che sigillano l’ottava vittoria nelle ultime nove gare in Premier League.
Il Manchester United è voglioso di tornare nei piani alti della classifica: il 3-1 casalingo contro il West Ham è frutto di una prestazione convincente e brillante da parte dei Red Devils, i quali tra campionato Coppa di Lega e Champions League iniziano nuovamente ad inanellare successi che fino ad ora scarseggiavano. Dopo il destro vincente di Welbeck ad aprire le danze, prima Januzaj (prima rete all’”Old Trafford” per il talento belga) e poi Young chiudono i conti, facendo passare inosservata la rete della bandiera di Cole per gli ospiti.
L’Everton di Roberto Martinez dimostra meritatamente di essere la quinta forza del campionato espugnando 2-1 il “Liberty Stadium” contro lo Swansea. Dopo un equilibrato primo tempo, nella ripresa gli ospiti conquistano i tre punti grazie ad una conclusione da lontano di Coleman ed una calibrata punizione del talento classe 93’ Barkley. Con questa sconfitta i gallesi allenati da Michael Laudrup (prossimi avversari di Europa League del Napoli di Benitez) rimangono ancorati al centro della classifica.
Dopo l’esperienza poco felice di Villas-Boas sulla panchina del Tottenham, inizia nel migliore dei modi il nuovo corso di Tim Sherwood sulla panchina degli Spurs: lo spettacolare 3-2 al “St.Mary’s Stadium” contro il Southampton è frutto di un assetto tattico più bilanciato ma allo stesso tempo molto più incisivo impartito dal nuovo allenatore, il quale ha avuto il merito di rispolverare dopo due mesi di letargo l’attaccante togolese Adebayor che risulta il migliore in campo realizzando una doppietta.
Il Crystal Palace di mister Pulis non riesce tra le mura amiche a conquistare punti utili per la salvezza perdendo 3-0 contro un Newcastle decisamente in palla durante queste ultime gare di Premier (sesta vittoria nelle ultime otto gare per i MagPies).
Nel match tra Stoke City e Aston Villa succede tutto nel secondo tempo: il 2-1 finale (con rete decisiva dell’ex Peter Crouch) permette ai padroni di casa di scavalcare i Villans in classifica.
Termina con una rete per parte lo scontro salvezza tra West Bromwich e Hull City: Vydra nel finale risponde a Livermore per i Tigers.
Due punti persi il Sunderland contro il Norwich: allo “Stadium of Light” l’ultima classificata della Premier League non riesce ad imporsi nonostante siano tante le occasioni create dai Black Cats durante l’arco del match.
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Risultati del 17° turno e Classifica:
| 21.12.2013 | 12:45 | Liverpool FC | – | Cardiff City | 3:1 (3:0) | |||
| 15:00 | Crystal Palace | – | Newcastle United | 0:3 (0:2) | ||||
| 15:00 | Fulham FC | – | Manchester City | 2:4 (0:2) | ||||
| 15:00 | Manchester United | – | West Ham United | 3:1 (2:0) | ||||
| 15:00 | Stoke City | – | Aston Villa | 2:1 (0:0) | ||||
| 15:00 | Sunderland AFC | – | Norwich City | 0:0 (0:0) | ||||
| 15:00 | West Bromwich Albion | – | Hull City | 1:1 (0:1) | ||||
| 22.12.2013 | 13:30 | Southampton FC | – | Tottenham Hotspur | 2:3 (1:1) | |||
| 16:00 | Swansea City | – | Everton FC | 1:2 (0:0) | ||||
| 23.12.2013 | 20:00 | Arsenal FC | – | Chelsea FC | 0:0 (0:0) |
| # | Squadra | P. | V | P | S | Gol | Dif | P.ti | |
| 1 |  |
Liverpool FC | 17 | 11 | 3 | 3 | 42:19 | 23 | 36 |
| 2 |  |
Arsenal FC | 17 | 11 | 3 | 3 | 33:17 | 16 | 36 |
| 3 |  |
Manchester City | 17 | 11 | 2 | 4 | 51:20 | 31 | 35 |
| 4 |  |
Chelsea FC | 17 | 10 | 4 | 3 | 32:18 | 14 | 34 |
| 5 |  |
Everton FC | 17 | 9 | 7 | 1 | 29:16 | 13 | 34 |
| 6 |  |
Newcastle United | 17 | 9 | 3 | 5 | 24:22 | 2 | 30 |
| 7 |  |
Tottenham Hotspur | 17 | 9 | 3 | 5 | 18:23 | -5 | 30 |
| 8 |  |
Manchester United | 17 | 8 | 4 | 5 | 28:20 | 8 | 28 |
| 9 |  |
Southampton FC | 17 | 6 | 6 | 5 | 22:18 | 4 | 24 |
| 10 |  |
Stoke City | 17 | 5 | 6 | 6 | 17:21 | -4 | 21 |
| 11 |  |
Swansea City | 17 | 5 | 5 | 7 | 23:23 | 0 | 20 |
| 12 |  |
Hull City | 17 | 5 | 5 | 7 | 14:20 | -6 | 20 |
| 13 |  |
Aston Villa | 17 | 5 | 4 | 8 | 17:23 | -6 | 19 |
| 14 |  |
Norwich City | 17 | 5 | 4 | 8 | 15:29 | -14 | 19 |
| 15 |  |
Cardiff City | 17 | 4 | 5 | 8 | 13:25 | -12 | 17 |
| 16 |  |
West Bromwich Albion | 17 | 3 | 7 | 7 | 18:23 | -5 | 16 |
| 17 |  |
West Ham United | 17 | 3 | 5 | 9 | 14:22 | -8 | 14 |
| 18 |  |
Crystal Palace | 17 | 4 | 1 | 12 | 11:27 | -16 | 13 |
| 19 |  |
Fulham FC | 17 | 4 | 1 | 12 | 17:34 | -17 | 13 |
| 20 |  |
Sunderland AFC | 17 | 2 | 4 | 11 | 12:30 | -18 | 10 |
| Champions League | |
| Champions League Quali. | |
| Europa League Quali. | |
| Retrocessione |
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Un augurio di un sereno e felice Natale
A cura di Gilberto D’Alessio
