IRRATI PER IL POSTICIPO– Non c’è più spazio per altri errori. Il Napoli non può toppare il big match con la Lazio all’Olimipico per tenere vive le speranze di secondo posto. Massimiliano Irrati, della sezione di Pistoia è l’arbitro designato per la partita. L’avvocato classe ’79 natio di Firenze inizia la sua carriera nel mondo arbitrale nel ’96. Riesce a raggiungere la promozione in Serie C dopo solo undici anni di attività nei meandri delle serie minori. Resta nella terza divisione sino al termine della stagione calcistica 2010-2011. Il 30 giugno 2011 fa il suo esordio nella seconda categoria nazionale con il passaggio alla CAN di B, dove colleziona 18 presenze al termine della stagione regolare. Il debutto in Serie A arriva il 18 marzo 2012 allo stadio Dall’Ara, in occasione della partita Bologna-Chievo, terminata 2-2.
L’ANNO DELLA SVOLTA – Sono 68 le presenze messe insieme da allora nella massima serie da Irrati, con una media di un rigore ogni quattro partite, un’espulsione ogni tre e circa cinque ammonizioni per match. Nel maggio 2013 dimostra grande personalità e abilità di gestione in Empoli -Livorno 1-1, valido per la finale di andata dei play off di Serie B. Ottima la conduzione arbitrale del toscano, in una sfida resa ancora più aspra dalla storica rivalità tra le tifoserie. Nel luglio 2013 arriva la definitiva promozione nella CAN di A e un mese dopo gli viene conferito il Premio BWIN come “miglior arbitro di Serie B” per la prestazioni offerte nella stagione 2012-2013.
OTTOVOLANTE AZZURRO – Quest’anno Irrati ha diretto 13 gare in A e 3 in Coppa Italia, tra cui la semifinale d’andata tra Lazio e Roma. Sono in totale otto le sue apparizioni in gare disputate dal Napoli. Il bilancio è di cinque vittorie, un pareggio e due sconfitte. Il primo “rendez-vous” ci riporta al 2 novembre 2013: Napoli-Catania 2-1. Il gioco non viene in senso assoluto condizionato dalla direzione arbitrale, uniforme e regolare. Stesso discorso valido per Napoli-Chievo 1-1 del 25 gennaio 2014, dove è buona anche la gestione dei cartellini. Discussa la direzione del 1 marzo 2015 in Torino-Napoli 1-0. Gli si rimproverano soprattutto la mancata segnalazione al 65′ di un controllo di mano in area del difensore granata Moretti e la non estrazione del secondo giallo ai danni del granata Quagliarella dopo un entrata da dietro sul Callejòn. La tappa successiva ci porta al 18 maggio 2015: Napoli Cesena 3-2. Tutto procede liscio fino al 65′: Gabbiadini entra in maniera scomposta su Brienza in area di rigore, ma Irrati non concede il penalty affermando che l’entrata dell’attaccante azzurro coinvolge solo il pallone. Le immagini della moviola lo smentiscono. Il seguente incrocio è in una diversa competizione, ottavi di Coppa Italia: Napoli-Verona 3-0 del 16 dicembre 2015. I gialloblu, rimaneggiati e con poche pretese, non reggono il confronto con la banda Sarri. Corretto l’annullamento al 6′ della rete di Higuain su cross di Allan per fuorigioco. Non ci sono dubbi anche sul calcio di rigore concesso al Napoli per un netto ed ingenuo fallo di Fares su Mertens in area.
POLSO FERMO ALL’OLIMPICO – Memorabile la direzione di Lazio-Napoli 0-2 del 3 febbraio 2016. L’attenzione non si concentra tanto sulle decisioni di campo, per altro corrette negli episodi chiave (posizione in gioco di Callejòn ed Higuain in occasione della prima rete e tocco non con il braccio del Pipita sul raddoppio). Irrati è infatti al 65′: gioco sospeso per i reiterati ululati di stampo razzista dei supporters biancocelesti diretti al centrale azzurro Koulibaly. Il Fischietto toscano sospende il gioco per circa 5′ con l’approvazione delle autorità competenti a bordocampo ed annuncio in filodiffusione. Decisione apparentemente normale, che assume i caratteri del gesto ad effetto in un Paese che solitamente è proteso alla teoria del “Lasciar perdere, con indignazione”…
LA TEMPESTA FRIULANA – Il più “vivace” precedente tra Irrati ed i partenopei entra nella storia delle moviole: Udinese-Napoli 1-3 del 3 aprile 2016. Il sogno scudetto di Sarri e compagni si ferma al Friuli in maniera irruente. Due i rigori concessi dal giudice di gara ai padroni di casa. C’è l’entrata maldestra di Koulibaly su Badu in occasione della prima chiamata. Generosa la massima punizione decretata per il contatto tra Widmer e Ghoulam. Il centrale senegalese rischia poi l’espulsione quando, ad inizio ripresa, già ammonito, trattiene Zapata lanciato in contropiede: Iratti non estrae il secondo giallo. L’episodio che resta negli annali è però l’espulsione comminata ad Higuain (doppio giallo) a seguito delle proteste reiterate del Pipita per un fallo ai suoi danni di Felipe non sanzionato. L’argentino ringhia a muso duro ed appoggia le mani sul petto di Irrati. Il referto successivo porta poi ad una squalifica di 4 turni, ridotti poi a 3. All’Appello, in sede di dibattimento, si presentano lo stesso Higuain e De Laurentiis per la difesa ad oltranza. Quasi amici i due, fino ad agosto…
L’ULTIMA VOLTA – Chievo-Napoli 1-3 del 19 febbraio 2017 risulta essere l’ultimo incontro di Irrati con i colori azzurri. Prestazione buona quella del Fischietto toscano al Bentegodi. Giusto convalidare la rete di Meggiorini al 72′: l’attaccante scatta sul filo del fuorigioco su servizio di De Guzman prima di battere Reina. L’unica sbavatura riguarda l’episodio dell’89’: Hamsik appoggia al centro area per Giaccherini che insacca la sfera. L’ex Bologna è di poco tenuto in gioco dalla difesa gialloblu, ma la terna annulla. Decisione errata.
Ecco il video che testimonia la decisione presa da Irrati nel corso di Lazio-Napoli:
Servizio a cura di Antonio Fusco
